Et pour finir, une chanson composée par notre barde voyageur, François Gallacier :
« Nous sommes venus à Porto, et avons beaucoup visité,
Vue imprenable sur le Duro, Gare Sao Bento, Cathédrale Sé.
Refrain :
Santé de grupo de Porto, e quem nos fez conhocer,
Eu quero cantar más alto, como é bem estar ai.
Santé au groupe de Porto, qui nous a fait nous rencontrer
Oh je veux chanter sans repos, qu’il y fait bon s’y retrouver. »

Certains d’entre nous sont allés passer une journée à Tolède, classée au Patrimoine mondial par l’UNESCO. Successivement municipe romain, capitale du royaume wisigoth, place forte de l’émirat de Cordoue, avant-poste des royaumes chrétiens en lutte contre les Maures et capitale sous Charles Quint, la ville est la gardienne de plus de deux millénaires d’histoire. Ses chefs-d’œuvre proviennent de diverses civilisations dans un environnement où l’existence de trois grandes religions – le judaïsme, le christianisme et l’islam – était un élément essentiel.

Tolède est accessible en ½ heure depuis la gare d’Atocha à Madrid grâce à l’AVE (le TGV espagnol). La gare de Tolède, en contrebas de la ville haute, est de style mudéjar, en référence au patrimoine architectural de la ville.

Pour quelques euros, un bus nous emmène à l’intérieur des remparts, puis nous nous engageons dans le dédale de petites rues qui montent vers la cathédrale.

De style gothique, la cathédrale primatiale Sainte-Marie de Tolède a été construite entre 1226 et 1493 sur l’emplacement de l’ancienne grande mosquée.
La nef centrale est occupée par la grande chapelle, séparée du public par une grille, où se dresse un grand retable en bois polychrome de style gothique fleuri (1497-1504). De l’autre côté du transept, le chœur comporte 54 stalles sculptées en bois de noyer représentent la conquête de Grenade. La grandiose custode processionnelle (1515) de 2,50 mètres de haut contient 250 petites statues d’émail et d’argent doré.

A l’heure du déjeuner, nous trouvons un petit restaurant familial où nous nous régalons de poulpe grillé.

Au moment de sa plus grande splendeur, Tolède possédait dix synagogues. Seules deux subsistent de nos jours, dont la synagogue du Tránsito, inaugurée en 1357 et aujourd’hui devenue le Musée sépharade de Tolède.

Un peu plus loin se dresse le Monastère San Juan de los Reyes, construit sous le règne des Rois catholiques pour commémorer la victoire contre les Portugais lors de la bataille de Toros en 1476. L’intérieur est très représentatif du style isabélin, qui mêle au gothique flamboyant quelques touches du style mudéjar et même Renaissance. Il possède un magnifique cloître gothique de 1510.

Nous terminons notre balade dans cette magnifique petite ville par quelques emplettes. Tolède regorge de boutiques d’artisanat typique comme les objets damasquinés, la céramique et le cuir, sans oublier les épées. Certaines d’entre eux abritent également de petits ateliers où on peut découvrir les artisans damasquineurs à l’œuvre. Cette très ancienne technique d’ornementation artisanale, apportée par les Arabes lors de leur conquête de l’Espagne, consiste à incruster du fil d’or ou d’argent sur la pièce que l’on souhaite décorer à l’aide d’un marteau et d’un burin.

Après notre vol Nantes-Madrid et le tour de ville à l’arrivée, qui nous a donné un premier aperçu des différents quartiers, nous déjeunons de tapas au restaurant Museo del Vino : jambon, patatas bravas, tortilla, calamares a la romana, croquetas, pimientos del Padrón, chistorra (saucisse épicée)…

Notre hôtel est situé près du Palais Royal (18è s.) et de la Cathédrale Santa María de la Almudena (20è s.), ainsi que du temple égyptien de Debod.

La Latina, l’un des quartiers les plus authentiques de Madrid, est situé en plein centre de la ville, avec ses rues d’origine médiévale comme la Cava Baja.

Le marché San Miguel, devenu principalement un marché à tapas, se distingue par sa magnifique structure métallique réalisée au début du XIXème siècle. Il est situé près de la Plaza Mayor, vaste rectangle entièrement piéton achevé en 1854 accessible par neuf entrées, au centre duquel trône une statue équestre de Philippe III.

Centrale et animée, la place de la Puerta del Sol, totalement piétonne, est l’un des emblèmes de Madrid. Au milieu de la fontaine au centre de la place, se trouve la statue équestre de Charles III, le monarque qui modernisa Madrid au XVIII^e siècle.

A partir de la fin du 19è siècle, de nombreux immeubles à l’architecture éclectique furent construits dans la ville, et la Gran Vía fut percée en 1910. Bordée de cinémas, de théâtres, et des boutiques les plus luxueuses de la capitale, elle est également connue pour ses édifices uniques, comme le Metrópolis (1905), l’Edificio Telefónica (1930), premier gratte-ciel de la ville, le cinéma Callao (1926) ou le bâtiment Carrión (1933). Le Cine Doré, cher à Pedro Almodóvar, date également de cette époque.

Non loin de la Puerta del Sol, se trouve un dédale de petites rues bordées de pittoresques bars, tavernes et boutiques. C’est là qu’une partie du groupe a décidé d’aller voir un spectacle de flamenco, tout en grignotant des tapas.

Madrid possède quelques-uns des musées les plus importants au monde, dont le Musée du Prado, qui rassemble des peintures du XVIe au XIXe siècle, parmi lesquelles on trouve des chefs-d’œuvre de Velázquez, El Greco, Goya, Bosch ou Rubens. et la Fondation Reina Sofia avec une vaste collection d’œuvres d’art contemporain espagnol : Miró, Dali, Picasso et son célèbre Guernica…

Juste à côté des musées, le parc du Buen Retiro forme une véritable oasis de verdure au cœur de la ville, avec ses 125 hectares et plus de 15 000 arbres. On y trouve le Palais de Cristal, conçu à l’origine comme une serre pour l’Exposition des îles des Philippines de 1887.